Glosario: Fundamentos de nutrición para la salud mental

Un tipo de grasa que contiene múltiples dobles enlaces en su cadena de carbono, lo que los hace esenciales para la salud cerebral, la estructura y función de la membrana celular, la reducción de la inflamación y la salud cardiovascular. Los PUFA incluyen ácidos grasos omega-3 (ALA, EPA y DHA) y omega-6 (ácido linoleico), y se encuentran en grandes cantidades en pescados grasos, semillas de lino, nueces y aceites vegetales.

Tipo de grasa que se caracteriza por no tener dobles enlaces entre los átomos de carbono de su cadena hidrocarbonada, lo que da lugar a una estructura en la que cada átomo de carbono está totalmente "saturado" de átomos de hidrógeno. Suelen ser sólidas a temperatura ambiente y se encuentran en la carne, la mantequilla y el queso, así como en el aceite de coco y de palma. Aunque las grasas saturadas son esenciales para diversas funciones corporales, su consumo excesivo se ha relacionado con un aumento de los niveles de colesterol LDL y un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Un tipo de grasa insaturada que ha sido alterada químicamente mediante un proceso llamado hidrogenación para hacerse más sólida a temperatura ambiente. Se encuentran en los aceites parcialmente hidrogenados que se utilizan en los alimentos procesados para mejorar la textura y prolongar la vida útil. Las grasas trans se asocian a un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, ya que pueden elevar los niveles de colesterol LDL (malo) y reducir los de colesterol HDL (bueno) en sangre. Por ello, deben reducirse al mínimo o evitarse en la dieta.