El aprendizaje y la memoria fluctúan en función de nuestro estado psicofisiológico en el momento de la experiencia (Rossi, 1986). ¿Cuáles son los mecanismos de intercambio de información mente/cuerpo? ¿Cómo se transforman las emociones abrumadoras en síntomas físicos? ¿Cómo sana la comunicación mente/cuerpo? Esas son las preguntas que la teoría de la memoria dependiente del estado, el aprendizaje y el comportamiento (SDMLB, por sus siglas en inglés) intenta responder al comprender el complejo sistema de comunicación mente/cuerpo.

Las condiciones de experiencia sensorial intensa, como el placer o el dolor intensos, subyacen al SDMLB. Muchas veces nos transportamos en el tiempo, por una canción especial o el olor a perfume o loción para después del afeitado que evoca en nosotros la complejidad de esa memoria histórica personal. Sin embargo, una señal sensorial que desencadena un recuerdo traumático puede ser abrumadora, intrusiva y dolorosa.

Caso de trauma: Roger

Roger, un veterano de guerra de cuarenta y cinco años, ilustra la experiencia de la hiperexcitación y el aprendizaje y el comportamiento de la memoria dependiente del estado. “Vivo cerca de un mecánico de autos y cuando estoy en mi jardín haciendo jardinería y escucho el petardeo de un auto, me zambullo entre los arbustos. Mi esposa me encuentra agachado y temblando y llorando, con miedo de salir porque estoy rodeado de fuego de mortero. ¿Cuándo desaparecerá esto?”. Cuando Roger escuchó el sonido del petardeo de un automóvil, le trajo un recuerdo estatal de disparos de mortero. Otra clienta que fue golpeada violentamente por su madre me dijo: “Cuando entro en su oficina después de su cliente anterior, siento náuseas y ganas de vomitar porque usa el mismo perfume que mi madre”.

¿Cómo los síntomas físicos expresan emociones y se reintegran en modos adaptativos de funcionamiento? Cuando el estrés se traduce en síntomas psicosomáticos, Rossi (1986) se refiere a este proceso como transducción de información: la conversión de información y/o energía de una forma a otra. Propone que el sistema límbico-hipotalámico-pituitario es el principal mecanismo anatómico que actúa como transductor mente/cuerpo. Esta área del cerebro se ocupa de las experiencias y reacciones emocionales e incluye el hipocampo, la amígdala, las regiones olfativas y el hipotálamo.

El hipotálamo controla el sistema nervioso autónomo que integra los sistemas reguladores básicos del hambre, la sed, el sexo, la temperatura, la frecuencia cardíaca y la presión arterial. SDMLB tiene sus raíces en la respuesta del sistema límbico-hipotalámico-pituitario (Rossi, 1999) y las moléculas del cuerpo modulan la experiencia mental y la experiencia mental modula las moléculas del cuerpo.

Una tarea de todas las terapias es ayudar a un cliente a salir del SDMLB, lo que lo lleva a la capacidad de:

Ejercer control sobre las respuestas “automáticas”,
Desacondicionar la reactividad debida a recuerdos y experiencias, y
Cambiar las conductas desadaptativas, que se adquirieron durante un estado de conciencia traumático o alterado (disociado).

Caso de trauma: Laura

Laura experimentó múltiples traumas físicos y sexuales en la niñez y ahora está luchando por establecer intimidad física con su pareja. Ella ilustra la dificultad del desacondicionamiento de SDMLB: “Aprendí a usar mi mente para controlar el dolor en mi cuerpo. Dejaría mi cuerpo. Pero ahora quiero quedarme en mi cuerpo, sentir. ¿Por qué no puedo hacer que mi cuerpo haga lo que dice mi mente? Sigo pensando que debería poder hacerlo, que es un fracaso moral que no lo haya logrado hasta ahora”.

Laura revela que los sentimientos de inutilidad, frustración y vergüenza son comunes en las personas que han sido victimizadas. Dado que muchas de las dificultades funcionales de la víctima surgen de síntomas disociativos que incluyen amnesias e hiperamnesias, ayudarla a comprender y desacondicionar los desencadenantes, junto con la resimbolización, forma una parte importante de la terapia. Rossi (1986) afirma que las terapias funcionan accediendo a recuerdos ligados al estado y reformulando creencias cognitivas, y que “cada acceso es un reformulado”.

Puedes obtener más información sobre los enfoques integradores para el tratamiento de casos de trauma en mi libro, Ritmos de recuperación: la naturaleza del trauma y el cuerpo.

Rossi, E. L. (1986). La psicobiología de la curación mente-cuerpo: nuevos conceptos de hipnosis terapéutica. Nueva York: Norton.

Rossi, E. L. (1999). Dormir, soñar, hipnosis y curación: expresión génica relacionada con el estado conductual y psicoterapia. Sueño e hipnosis: una revista internacional sobre el sueño, los sueños y la hipnosis, 1(3), 141–157.

Acerca de
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Leslie Korn, PhD, MPH

Leslie Korn, PhD, MPH, is a Doctor of Behavioral Medicine and a pioneer in natural and integrative medicine for mental health and chronic illness. She is the author of 10 books and the developer of the Brainbow Blueprint® model.

She served as a Fulbright scholar on traditional medicine, a Clinical Fellow at Harvard Medical School, and a National Institutes of Health-funded research scientist in mind/body medicine.

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