Los beneficios y problemas de las dietas paleo, vegana, gluten-free y keto, se encuentran en función de una complejidad de determinantes genéticos/culturales/ambientales. No existe una dieta adecuada para todos; está lo bueno, lo malo y lo feo y todo esto depende del propio individuo. Por ejemplo, no consumir gluten es inofensivo incluso si no eres alérgico o sensible al gluten, pero volverse vegano podría ser mortal, especialmente si eres un carnívoro biológico como mis pacientes de los pueblos Inuit del ártico americano. Una dieta vegana carece de vitamina B-12, que es crucial para la función cognitiva. El deterioro cognitivo en personas mayores de 50 años se debe a la falta de vitamina B-12 en su dieta.
Es posible que la dieta paleo para una persona deba diferir de la dieta de otra. Asimismo, mientras algunas personas son carnívoras, otras son vegetarianas. Sin embargo, en ninguna parte de las diversas culturas y entornos del mundo se encuentra el veganismo entre pueblos o culturas indígenas. Es un fenómeno bastante reciente, principalmente urbano.
Cuando hablo con los pacientes (o en mis libros) sobre los beneficios y peligros de estas dietas, utilizo la metáfora de un automóvil. Si pones alto octanaje en un Porsche, hace un ruidito, si pones bajo octanaje en un motor diésel Mercedes, se descompone.
La mayoría de las personas pueden sobrevivir a una dieta incorrecta durante un tiempo. Pero los humanos que son carnívoros biológicos pero siguen una dieta vegetariana o vegana son propensos a la ansiedad y los ataques de pánico, incluso asma. Estoy feliz de poder discutir los «por qué».
¿Sabía que durante la Segunda Guerra Mundial, cuando hubo una escasez de trigo en Inglaterra, los pacientes psicóticos que estaban en el «manicomio» mejoraron? Esto llevó a las observaciones (y desde entonces lo demuestra la ciencia) de que la sensibilidad al gluten (y la alergia) pueden conducir a importantes problemas de salud.
Comer gluten si tienes la enfermedad celíaca puede matarte o al menos hacer que tu vida sea miserable al sufrir una terrible inflamación intestinal, dolor en las articulaciones y desnutrición. La sensibilidad al gluten, que se identifica con menos frecuencia, también puede causar problemas neurológicos y reacciones similares a los opiáceos en el cerebro/mente que contribuyen a los antojos y la sensación de estar drogado.
La dieta keto es excelente para algunos (como los Inuit), pero no para las personas que tienen cuerpos vegetarianos, por ejemplo, muchos pueblos de Asia, India y partes de África. La mayoría de las personas se benefician de muchas plantas en su dieta; sin duda. Pero para algunos no tanto. A los Masáis de África les va bien una alimentación que incluye sangre y leche cruda. Paleo es una gran filosofía porque sugiere una época en la que la comida estaba en un estado más natural. Pero incluso la dieta paleo existe a lo largo de un continuo matizado. Entonces, cuando uno pregunta acerca de los beneficios y los peligros, comienza con ¿para quién? El viejo dicho de que que la basura de uno puede ser el tesoro de otro es ciertamente cierto.
Mi libro clínico para profesionales, Nutrition Essentials for Mental Health: A Complete Guide to the Food-Mood Connection, explora estas cuatro dietas y muchas más, junto con la ciencia y las consideraciones al probarlas. Mi libro, The Good Mood Kitchen: Simple Recipes and Nutrition Tips for Emotional Balance, trae estas ideas al público en general y se enfoca en deliciosas recetas y razones para comer o evitar las dietas que mencionamos en este post.
She served as a Fulbright scholar on traditional medicine, a Clinical Fellow at Harvard Medical School, and a National Institutes of Health-funded research scientist in mind/body medicine.
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